Los apicultores alimentando con plátano; Purina fabricando alimento para abejas con sangre de pollo…y Azucarera Iberia metiéndose en el negocio de alimentación en apicultura . ¿Alguien da más? Por favor, que alguien ponga orden.
El boom de la apicultura
La apicultura en España ha experimentado un auge importante en los últimos años. A pesar de los lamentos constantes de los apicultores y las noticias sensacionalistas acerca de la actual crisis y desaparición de las abejas, la realidad y los números dicen otra cosa: nos enfrentamos a un aumento descontrolado del censo de colmenas y número de apicultores.
Así lo muestran los últimos datos de censos ganaderos en España ofrecidos por el Ministerio de Agricultura. Nos encontramos ante una verdadera burbuja de la miel.
Paralelamente a este crecimiento, como es lógico, también se produce un aumento de las necesidades de insumos por parte del sector.
Se necesitan más colmenas de madera, vehículos , material vivo, cera y todo tipo de material apícola auxiliar. Y por supuesto, entre ellos, más alimento para abejas. Es por ello que, paralelamente al aumento de apicultores, se haya producido un crecimiento en el número de empresas que venden y prestan servicios a estos.
Más abejas, peor nutrición
Esta explosión en el número de colmenas tiene una primera consecuencia directa: una peor nutrición de las abejas.
Más colmenas implica un mayor número de estas por asentamientos y, a su vez, un mayor número de asentamientos cada vez más cerca unos de otros.

Esto provoca la saturación del territorio con un número insostenible de colmenas y una gran competencia entre abejas y colmenares por los recursos alimenticios disponibles en la zona.
En este contexto de masificación, los apicultores se ven obligados a suplementar a sus abejas con preparados alimenticios comerciales para garantizar su supervivencia invernal o incluso para asegurar una correcta arrancada primaveral.
Antes no era necesario, pero ahora, y en estos casos de masificación, con tanta competencia por las primeras floraciones, o alimentas a inicio de la primavera o no tienes garantías de que tus colmenas arranquen como deben hacerlo para asegurarte su reproducción.
Alimentación en apicultura hoy
- Todo el mundo fabrica alimentos.
Con todo esto, el manejo de la alimentación en apicultura se ha convertido, aún más si cabe, en un pilar esencial del manejo exitoso de cualquier explotación apícola.
La alimentación de las colmenas,antes era un plus, un extra…!ahora es una necesidad! Y esta necesidad no ha pasado desapercibida para los “caza-negocios”
En este grupo de caza-negocios están:
- empresas de la alimentación animal que ahora incorporan líneas de productos para abejas
- nuevas empresas creadas ad-hoc para subirse al carro del negocio
- apicultores que se lanzan a fabricar y vender alimentos
- y en general…¡todo el mundo! ¡Todo el mundo fabrica ahora alimento para abejas!
Estoy realizando una recopilación de todos los productos disponibles en el mercado español y, trasteando por Internet, llevo ya casi cien productos diferentes. Una burrada. Una locura para el apicultor que tiene que elegir con qué alimentar.

Quizá una de las propuestas que más me haya llamado la atención, muestra de este oportunismo, sea la de la empresa azucarera. Sí, la del típico azúcar de mesa que compras en el supermercado para tu café, ha sacado también su producto para abejas. Bueno, para ser justos, la incursión de Azucarera en el mercado de la alimentación animal ya se había producido con otras especies animales a través de una rama o filial de la empresa, Betalia.
- Todo el mundo alimenta con todo
Y así las cosas, y ante tal oferta y tales necesidades de las colmenas, los apicultores probando con todo.
Levantar la tapa de una colmena este invierno era como darse una vuelta por Mercadona.
Encima de los cabezales de los cuadros podías encontrar cualquier cosa, como en el súper: plátanos, té de manzanilla (que dicen que es bueno para no sé qué), alimento sólido a la vez que alimento líquido (por comida que no sea, eh?), alimento sólido de varias marcas, etc. Un verdadero desaguisado.
Y sí, dije plátanos, has oído bien, en próximos artículos hablaremos en particular de la alimentación de las abejas con plátanos.
¿Sirven para algo tantos alimentos?
Lo que ahora habría que preguntarse es si todos estos productos cumplen los requisitos mínimos necesarios para utilizarlos como alimento para las abejas en apicultura.
Y al hablar de requisitos se me ocurren dos básicos: su legalidad y su valor nutricional.
- ¿Son legales?

Un apicultor con más de 15 colmenas, con una explotación que ya no es de autoconsumo, no puede alimentar a sus colmenas con lo que quiera.
Como productor de alimentos destinados al consumo humano que es, debe cumplir la legislación existente en materia de alimentación animal como cualquier otro ganadero.
Los alimentos que utilice deben ser elaborados por empresas autorizadas conforme a la legislación de piensos y alimentación animal. El apicultor debe llevar un registro de su compras y uso de cualquier tipo de alimento que aporte a sus abejas.
Puede elaborar su propio alimento, pero las materias primas deben cumplir también estos requisitos relativos a su origen calidad autorizada por la normativa.
¿Saben esto los apicultores y quienes los asesoran? ¿Alguien se está preocupando de que esto se cumpla con los controles oficiales oportunos?
¿Se está controlando en el sector de la apicultura que todos los que elaboran alimentos cumplen la normativa y están autorizados para ello?
- ¿Nutren a las abejas?
Aparte de los temas legales, esta es una pregunta obvia.
Los apicultores, cuando les preguntas por los alimentos que usan, suelen decir:
Yo utilizo Apifood (*) y me va muy bien, mis abejas se lo comen estupendamente.
(*) Apifood es un nombre que me he inventado.
¿Qué quiere decir me va muy bien? Que se lo coman no quiere decir que las nutra. Mi hija se come muy bien el chocolate y las chucherías pero sé que eso no la nutre. Y cualquiera lo sabe. Una cosa es alimentar y otra nutrir.
Probablemente muchas de las cosas con las que se están alimentando las colmenas solo sean eso, chucherías sin valor nutritivo. No todos los fabricantes realizan ensayos y estudios para crear sus productos, utilizan fórmulas de copiar y pegar, alguna con ingredientes que son incluso perjudiciales para las abejas.
Nutrir implica cubrir las necesidades de nutrientes que la abeja necesita de acuerdo con:
- su etapa de desarrollo
- su estado productivo
- la época del año.
No vale alimentar con cualquier cosa y sin tener en cuenta estos factores.
Aquí no sirve el café para todos. Tampoco azúcar para todos y para todo
Sangre de pollo para las abejas
La guinda del pastel del actual panorama de la alimentación en apicultura la pone Purina, el gigante de la alimentación animal.
También se apunta al carro y entra en el negocio de elaborar alimento para abejas. Su producto es Purina Hearty Bee

- ¿Y qué tiene de especial?
Pues que incluye, como uno de sus ingredientes, sangre seca de pollo (Spray Dried Poultry Blood).
- ¿Y qué problema supone esto?
Probablemente ninguno, y es posible que solo estemos ante un problema de escrúpulos, de ética y de moral.
A buen seguro que técnica y nutricionalmente es correcto, que aporta los componentes nutritivos requeridos por las abejas y que con toda probabilidad conocen bien (o se supone) los técnicos de Purina.

En su inclusión en la receta también habrán pesado factores de índole económica y técnica. Será un ingrediente que aporta los componentes que buscan, a un precio que lo hace viable económicamente y que además, por sus características físco-químicas, puede ser incorporado a la mezcla sin problemas y sin interferir además en la palatabilidad del producto final.
Como digo, seguro que técnicamente todo son ventajas, pero ética y moralmente supone un desfase total. Al menos de cara al consumidor y a la imagen que tienen de la miel, las abejas y la apicultura como una práctica ecológica por sí misma, generadora de productos naturales y sanos
¿Te imaginas que el consumidor descubre un día que la miel que desayuna todas las mañanas es producida por abejas que son alimentadas con sangre de pollo?
No es que me preocupe que con las abejas ocurra como con las vacas locas y tengamos ahora abejas locas, me preocupa la imagen del apicultor y de la miel.
En aquél caso todo ocurrió por alimentar vacas, animales hervíboros, con subproductos de origen animal, con carne. Hay quien ya ha especulado y bromeado con esta posibilidad en este caso de la alimentación de abejas con sangre seca de pollo.
Yo planteo la eventualidad de que en una analítica de calidad de la miel aparezcan proteínas de origen animal o cualquier otro componente procedente de la sangre seca de pollo.
No quiero ni pensarlo. Las consecuencias para el mercado e imagen de la miel serían desastrosas.
Por favor, que alguien ponga un poco de orden en todo esto. Ya.
ACTUALIZACIÓN 27/02/2024
Purina ha retirado Purina Hearty Bee de su catálogo de productos y actualmente no ofrece ningún pienso para abejas.